De Recife a Río

No estamos seguros de haber aprendido a samba, pero definitivamente dominamos el arte de beber caipirinhas...

Brasil fue el mejor lugar para concluir nuestros viajes por las Américas. Desde Colombia Británica pasando por el Caribe, América Central y los Andes, ahora nos encontramos escribiendo estas palabras desde el salón de la azotea en el Hotel Praia Ipanema en Río de Janeiro. La vida es buena.

Brasil ha estado en la parte superior de nuestra lista de deseos desde hace mucho tiempo. Nuestra ciudad natal de San Diego tiene una fuerte conexión con Río de Janeiro, con muchos brasileños y sandieguinos intercambiando lugares por unos meses a la vez. Después de escuchar los elogios de Brasil de amigos durante años, era hora de que fuéramos a Sudamérica y lo experimentáramos por nosotros mismos.

Pero, ¿por dónde empezar? Brasil es el quinto país más grande del mundo y uno de los lugares más culturalmente diversos que hemos visitado hasta ahora, demasiado para abordar en una sola semana. Decidimos dividir nuestro tiempo entre dos lugares distintos: las playas del noreste de y la legendaria ciudad de Río de Janeiro.

Recife

Comenzamos en Recife. Después de una serie de vuelos nocturnos cruzando Sudamérica, llegamos al estado tropical de Pernambuco a media mañana, ansiosos por comenzar a explorar. Aunque tuvimos algo de mala suerte con la lluvia, aprovechamos al máximo el día explorando la ciudad colonial de Olinda, sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, una animada ciudad colonial con vistas al puerto de

Recife Antiguo. Probamos nuestras primeras caipirinhas y un poco de cocina fusión brasileña en el Restaurante Patua.

Tanto Olinda como Recife son destinos populares para el Carnaval (uno de los más auténticos de Brasil) y famosos por la omnipresencia de gigantes títeres de celebridades flotando entre la multitud. Pasamos por la Embajada de Pernambuco, donde nos reunimos con Leandro, el escultor de títeres principal, y posamos con imágenes de Gene Simmons, Pelé, Michael Jackson y Che Guevara.

Esculturas, Carnes y Mariscos

Las esculturas más impresionantes, sin embargo, estaban justo fuera de la ciudad en el Museo del escultor Francisco Brennand. Alojado en una antigua fábrica de ladrillos, el museo de Brennand alberga una colección ecléctica de 2,000 esculturas, cerámicas y pinturas que reflejan los amplios intereses y talentos del artista, desde la mitología griega hasta esculturas sensuales y filosofía en piedra.

Luego fuimos al Steak House Spettus para probar la tradición brasileña de churrasquería: barbacoa brasileña a la parrilla directamente en su plato desde enormes brochetas, antes de tomar un tour en catamarán por Recife y prepararnos para dirigirnos hacia la costa.

A la mañana siguiente nos dirigimos al sur a Porto de Galinhas para un último día en la playa. Montamos en un buggy por la costa hasta la playa de windsurf de Maracaipe, donde subimos a un bote tradicional de fondo plano para explorar los manglares antes de tener nuestro último almuerzo en Pernambuco: un festín de mariscos frescos en Beijupirá Porto de Galinhas.

Río de Janeiro

Volamos a Río esa noche y fuimos directamente a nuestro albergue, la Lagoa Guesthouse, donde ya había una barbacoa y fiesta en marcha. A la mañana siguiente era hora de obtener todas las fotos que necesitábamos para nuestro video: subimos en el funicular hasta Cristo Redentor, subimos en teleférico al Pan de Azúcar, visitamos iglesias portuguesas en el centro histórico, tomamos un rápido y saludable tazón de açaí, tomamos unas cervezas entre arte callejero en el bohemio Santa Teresa, bajamos una escalera de azulejos hasta el acueducto de Lapa antes de ver la puesta de sol en Ipanema. Después de cenar, terminamos el día con una experiencia clásica de Río: un partido de fútbol en el Estadio Maracaná.

Senderismo, Ala delta y Helicópteros

Fue un día difícil de superar, pero aún había mucho por hacer en Río. Comenzamos con una caminata por la montaña de Pedra Bonita con Thiago de Jungle Me Tours. La caminata nos llevó a través del Parque Nacional de Tijuca, un bosque tropical de segundo crecimiento que es el parque urbano más grande del mundo y una de las iniciativas de reforestación más exitosas del planeta. Pedra Bonita es uno de los pocos karsts masivos que se elevan desde la costa de Río, contribuyendo a un paisaje de selva, montañas y playas como ningún otro metrópoli en la tierra. Nuestro guía, Thiago, nos condujo a través de la selva tropical señalando la miríada de flora y fauna que habita a la vista de los rascacielos de la ciudad.

Desde la cima, tuvimos una vista panorámica y una idea interesante sobre cómo regresar al nivel del mar. Los parapentistas despegaban desde una plataforma justo debajo de nosotros, así que nos inscribimos en nuestra primera lección de parapente doble. Con no más de cinco minutos de instrucción, nos ataron a un parapente, corrimos desde una plataforma (con un piloto calificado, por supuesto) y volamos sobre el Parque Nacional de Tijuca, viendo la ciudad extenderse a la izquierda y aterrizando justo en la playa.

Como si no hubiéramos pasado suficiente tiempo en el aire, subimos en un tour en helicóptero para obtener algunas tomas finales de la ciudad al atardecer. Despegamos desde la Lagoa, volamos sobre las playas de Ipanema y Copacabana, luego dimos la vuelta al Pan de Azúcar antes de hacer un majestuoso ascenso a Cristo Redentor, flotando ante sus brazos extendidos mientras el sol desaparecía detrás de las colinas.

El Último Elemento de la Lista de Deseos: Bailar Samba

Quedaba un elemento de la lista de deseos pendiente: aprender a bailar samba. Esa noche nos dirigimos al distrito nocturno de Lapa para aprender a bailar samba en el club de baile Carioca da Gema. Música en vivo, tragos fuertes, mujeres hermosas... ¡lo pasamos genial! No estamos seguros de haber aprendido a samba, pero definitivamente dominamos el arte de beber caipirinhas.

De todos los lugares que hemos visitado hasta ahora, Brasil es uno en el que podríamos imaginarnos estableciéndonos después de que nuestros viajes lleguen a su fin. Aprender portugués, dominar ese samba, pasar el rato en Ipanema... hubo más que suficientes razones para prometer que volveríamos pronto, y sabemos que cumpliremos nuestra palabra.

Gracias a SETUR, la Oficina de Turismo de Pernambuco, por toda su ayuda en dar la bienvenida a los hermanos a Recife.

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