From Recife to Rio

Ikke sikker på om vi lærte å samba, men vi mestret definitivt kunsten å drikke caipirinhas...

Brasil var det beste stedet å avslutte våre reiser gjennom Amerika. Fra British Colombia gjennom Karibia, Mellom-Amerika og Andes, finner vi oss nå med å skrive disse ordene fra takterrassen på Hotel Praia Ipanema i Rio de Janeiro. Livet er godt.

Brasil har vært øverst på vår bucketliste i lang tid. Vår hjemby San Diego har en sterk forbindelse med Rio de Janeiro, med mange brasilianske og San Dieganere som bytter plasser i noen måneder av gangen. Etter å ha hørt venner skryte av Brasil i årevis, var det på tide at vi tok turen til Sør-Amerika og opplevde det selv.

Men hvor skulle vi begynne? Brasil er verdens femte største land og en av de mest kulturelt mangfoldige stedene vi hadde besøkt ennå - altfor mye å takle på bare en uke. Vi bestemte oss for å dele tiden vår mellom to forskjellige steder - de nordøstlige strendene i og den legendariske byen Rio de Janeiro.

Recife

Vi startet i Recife. Etter en natt med flyreiser krysset hele Sør-Amerika, ankom vi den tropiske delstaten Pernambuco tidlig på morgenen, ivrig etter å begynne å utforske. Selv om vi hadde noe dårlig held med regn, fikk vi mest mulig ut av dagen ved å utforske UNESCOs verdensarvby Olinda, en fargerik koloniby med utsikt over havnen i Old Recife. Vi drakk våre første caipirinhas og smakte på brasiliansk fusion mat på Patua Restaurant.

Både Olinda og Recife er populære destinasjoner for karnival (en av de mest autentiske i Brasil) og kjent for den omfangsrike tilstedeværelsen av gigantiske dukker av kjendiser som svever blant folkemengden. Vi dro innom Embaixada de Pernambuco, der vi møtte hoveddukkeskulptør Leandro og poserte med bilder av Gene Simmons, Pelé, Michael Jackson og Che Guevara.

Skulpturer, Biffer og Sjømat

De mest imponerende bystene var imidlertid like utenfor byen på Museum of sculptor Francisco Brennand. Innkvartert i en tidligere mursteinsfabrikk, huser Brennands museum en eklektisk samling av 2 000 skulpturer, keramikk og malerier som gjenspeiler kunstnerens brede spekter av interesser og talenter - fra gresk mytologi til sensuelle skulpturer og filosofi i stein.

Deretter gikk vi til Spettus Steak House for å prøve den brasilianske tradisjonen churrascuria - brasiliansk rotisseriegrill som er skåret direkte på tallerkenen din fra massive spidd - før vi tok en katamarantur til Recife og gjorde oss klare til å dra ned langs kysten.

Neste morgen dro vi sørover til Porto de Galinhas for en siste dag på stranden. Vi tok en dune buggy ned kysten til windsurfingstranden Maracaipe, hvor vi hoppet inn i en tradisjonell flatbunnet båt for å utforske mangrovene før vi hadde vår siste lunsj i Pernambuco - et festmåltid med fersk sjømat på Beijupirå Porto de Galinhas.

Rio de Janeiro

Vi fløy til Rio den kvelden og dro rett til vårt vandrerhjem, Lagoa Guesthouse, der en grillfest allerede var i gang. Neste morgen var det på tide å få alle bildene vi trengte for videoen vår - vi tok taubanen til Christ the Redeemer, kjørte taubanene opp Sugar Loaf Mountain, besøkte portugisiske kirker i det historiske sentrum, tok en rask og sunn açaí-bolle, drakk noen øl blant gatekunst i bohemske Santa Teresa, gikk ned en flislagt trapp til vannledningen i Lapa før vi fanget solnedgangen på Ipanema. Etter middag avsluttet vi dagen med en klassisk Rio-opplevelse - en fotballkamp på Maracanã Stadium.

Tur, Hang-gliding og Helikoptre

Det var en hard dag å slå, men det var fortsatt mye å gjøre i Rio. Vi begynte med en tur opp Pedra Bonita Mountain med Thiago fra Jungle Me Tours. Turen tok oss gjennom Tijuca National Park, en regnskog med andre vekst som er den største byparken i verden og en av de mest vellykkede re-skogplantingsinitiativene på jorden.

Pedra Bonita er en av en få massive karst som stikker opp fra kysten av Rio, noe som bidrar til et landskap av jungel, fjell og strender unlike noen annen metropol på jorden. Vår guide, Thiago, ledet oss gjennom regnskogen og pekte på mangfoldet av flora og fauna som bor innen synsvidde av skyskraperne i byen.

For toppen hadde vi en panoramautsikt - og en interessant idé om hvordan vi skulle komme oss tilbake til havnivå. Hang-gliderne tok av fra en plattform like under oss, så vi meldte oss på vår første hang-gliding leksjon. Med ikke mer enn fem minutters instruksjon ble vi festet til en hang-glider, løp av en plattform (med en kvalifisert pilot, selvfølgelig) og fløy over Tijuca National Park, så på byen spre seg ut til venstre og landet rett på stranden.

Om vi ikke hadde tilbrakt nok tid i luften, tok vi opp en helikoptertur for å få noen endelige bilder av byen ved solnedgangen. Vi tok av fra Lagoa, sveipet over Ipanema og Copacabana strender, svingte rundt Sugar Loaf Mountain før vi gjorde en majestetisk stigning til Kristus Frelseren, svevende foran hans utstrakte armer mens solen forsvant bak åsene.

Det siste på bucketlisten: Danse Samba

Det var en bucketliste som fortsatt var utestående - lære å danse samba. Den kvelden dro vi til nattelivsområdet Lapa for å lære å danse samba på danseklubben Carioca da Gema. Livemusikk, sterke drinker, vakre kvinner... vi hadde en flott tid! Ikke sikker på om vi lærte å samba, men vi mestret definitivt kunsten å drikke caipirinhas.

Av alle stedene vi har besøkt så langt, er Brasil et sted vi kan se oss selv bosette oss etter at reisene våre er over. Lære portugisisk, mestre den sambaen, henge på Ipanema... det var mer enn nok grunner til å love at vi ville komme tilbake snart, og vite at vi ville holde ordet.

Takk til SETUR, Turistavdelingen i Pernambuco, for all deres hjelp med å ønske brødrene velkommen til Recife.

Vil du vite hvor Alex og Markos største dårligste bucketliste går videre? Hold et øye med videre eventyrblogginnlegg og glem ikke å abonnere på BBBtv.