De Recife ao Rio

Não temos certeza se aprendemos a sambar, mas definitivamente dominamos a arte de beber caipirinhas...

O Brasil foi o melhor lugar para concluir nossas viagens pelas Américas. De British Columbia através do Caribe, América Central e Andes, agora nos encontramos digitando estas palavras do lounge na cobertura do Hotel Praia Ipanema no Rio de Janeiro.

A vida é boa.

O Brasil estava no topo da nossa lista de desejos por um longo tempo. Nossa cidade natal, San Diego, tem uma forte ligação com o Rio de Janeiro, com muitos brasileiros e san diegans trocando de lugar por alguns meses. Após ouvir elogios sobre o Brasil de amigos por anos, era hora de irmos para a América do Sul e experimentarmos por nós mesmos.

Mas por onde começar? O Brasil é o quinto maior país do mundo e um dos lugares culturalmente mais diversos que visitamos até agora - muito para enfrentar em apenas uma semana. Decidimos dividir nosso tempo entre dois lugares distintos - as praias do nordeste de Recife e a lendária cidade do Rio de Janeiro.

Recife

Começamos em Recife. Depois de uma série de voos durante a noite cruzando a América do Sul, chegamos ao estado tropical de Pernambuco de manhã cedo, ansiosos para começar a explorar. Embora tenhamos tido um pouco de azar com a chuva, aproveitamos ao máximo o dia explorando a cidade de Olinda, Patrimônio Mundial da UNESCO, uma cidade colonial colorida com vista para o porto de Old Recife. Tomamos nossas primeiras caipirinhas e provamos a culinária de fusão brasileira no Restaurante Patua. Tanto Olinda quanto Recife são destinos populares para o Carnaval (um dos mais autênticos no Brasil) e famosos pela ubiquidade de gigantescos bonecos de celebridades flutuando entre a multidão. Passamos pela Embaixada de Pernambuco, onde encontramos o escultor de bonecos Leandro e posamos com imagens de Gene Simmons, Pelé, Michael Jackson e Che Guevara.

Esculturas, Bifes e Frutos do Mar

As esculturas mais impressionantes, no entanto, estavam do lado de fora da cidade no Museu do escultor Francisco Brennand. Abrigado em uma antiga fábrica de tijolos, o museu de Brennand guarda uma coleção eclética de 2.000 esculturas, cerâmicas e pinturas que refletem a ampla gama de interesses e talentos do artista - da mitologia grega a esculturas sensuais e filosofia em pedra.

Em seguida, fomos ao Spettus Steak House para experimentar a tradição brasileira de churrascuria - churrasco de churrasqueira brasileira fatiado diretamente no seu prato de enormes espetos - antes de fazer um passeio de catamarã por Recife e nos prepararmos para descer a costa. Na manhã seguinte, fomos para o sul de Porto de Galinhas para um último dia na praia. Andamos de buggy pelas dunas até a praia de windsurf de Maracaipe, onde entramos em um barco tradicional de fundo chato para explorar os manguezais antes de termos nosso último almoço em Pernambuco - um festim de frutos do mar frescos no Beijupirá Porto de Galinhas.

Rio de Janeiro

Voamos para o Rio naquela noite e fomos direto para nosso albergue, o Lagoa Guesthouse, onde um churrasco e festa já estavam em andamento. Na manhã seguinte, era hora de pegar todas as fotos de que precisávamos para o nosso vídeo - pegamos o funicular para o Cristo Redentor, andamos de bondinho até o Pão de Açúcar, visitamos igrejas portuguesas no centro histórico, pegamos uma açaí bowl rápido e saudável, tomamos algumas cervejas em meio à arte de rua no boêmio Santa Teresa, descemos uma escada de azulejos até o aqueduto de Lapa antes de pegar o pôr do sol em Ipanema. Depois do jantar, encerramos o dia com uma experiência clássica do Rio - um jogo de futebol no Estádio Maracanã.

Caminhadas, Asa-delta e Helicópteros

Foi um dia difícil de superar, mas ainda havia muito para fazer no Rio. Começamos com uma caminhada até a Pedra Bonita com Thiago da Jungle Me Tours. A caminhada nos levou pelo Parque Nacional da Tijuca, uma floresta tropical secundária que é o maior parque urbano do mundo e uma das iniciativas de reflorestamento mais bem-sucedidas no planeta. Pedra Bonita é uma das poucas gigantescas formações de carste que se erguem na costa do Rio, contribuindo para uma paisagem de floresta, montanhas e praias diferente de qualquer outra metrópole do mundo. Nosso guia, Thiago, nos conduziu pela floresta tropical, apontando a miríade de flora e fauna que habitam ao alcance da vista dos arranha-céus da cidade.

Do topo, tivemos uma vista panorâmica - e uma ideia interessante de como voltar ao nível do mar. Asa-deltas estavam decolando de uma plataforma logo abaixo de nós, então nos inscrevemos para nossa primeira lição de asa-delta. Com não mais do que cinco minutos de instrução, fomos amarrados em uma asa-delta, corremos em uma plataforma (com um piloto qualificado, é claro) e voamos sobre o Parque Nacional da Tijuca, observando a cidade se espalhar à esquerda, e pousamos bem na praia.

Como se não tivéssemos passado tempo suficiente no ar, subimos em um passeio de helicóptero para obter algumas últimas fotos da cidade ao pôr do sol. Decolamos da Lagoa, passamos sobre as praias de Ipanema e Copacabana, depois contornamos o Pão de Açúcar antes de fazer uma majestosa ascensão ao Cristo Redentor, pairando diante de seus braços estendidos enquanto o sol desaparecia atrás das colinas.

O Último Item da Lista de Desejos: Dançar Samba

Havia um item na lista de desejos que ainda estava pendente - aprender a dançar samba. Naquela noite, fomos para o distrito boêmio de Lapa para aprender a sambar na casa de dança Carioca da Gema. Música ao vivo, bebidas fortes, mulheres bonitas... nos divertimos muito! Não temos certeza se aprendemos a sambar, mas definitivamente dominamos a arte de beber caipirinhas. De todos os lugares que visitamos até agora, o Brasil é um onde poderíamos nos estabelecer após nossas viagens chegarem ao fim. Aprender português, dominar o samba, curtir em Ipanema... havia mais do que razões suficientes para prometermos que voltaríamos em breve, e sabíamos que cumpriríamos nossa palavra.

Obrigado à SETUR, Secretaria de Turismo de Pernambuco, por toda sua ajuda em dar as boas-vindas aos irmãos em Recife.

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