Passiespelen

Elke Pasen wordt het leven, de opoffering en de opstanding van Christus verteld aan een publiek van meer dan 70.000 mensen.

Een van de meest karakteristieke kenmerken van Pernambuco is zelfverheerlijking. Wat het ook is, Pernambuco heeft het, groter en beter dan waar dan ook. Hoewel dit vaak alleen maar inheemse trots is in plaats van realiteit, is dit wel degelijk het geval voor openluchttheater.

Nova Jerusalém

Pernambuco mag zich terecht beroemen op de titel van 'grootste openluchttheaterspel ter wereld'. In een bepaald seizoen komen menigten vanuit heel Brazilië en vanuit het buitenland naar een klein stadje in het achterland genaamd Fazenda Nova (180 km van Recife), wat gedurende de rest van het jaar vrijwel onbekend is. Welk verhaal zou zo meeslepend zijn dat het duizenden mensen jaar na jaar naar dezelfde plek trekt? Dat van de Passie van Jezus Christus.

Elke Pasen wordt het verhaal van het leven, de opoffering en de opstanding van Jezus Christus verteld aan een publiek dat kan oplopen tot 70 duizend mensen. Het spel begon meer dan 50 jaar geleden en is uitgegroeid tot het grootste evenement in de Heilige Week van Pernambuco. Het spel werd vroeger opgevoerd op de straten van Fazenda Nova, totdat de journalist Plínio Pacheco het idee had om vanaf de grond af aan een heel stadje te bouwen als podium. Het project duurde meerdere jaren om te voltooien en resulteerde in een 100.000 m² theaterstad genaamd 'Nova Jerusalém' (Nieuw Jeruzalem), waar het spektakel tot op heden plaatsvindt.

Deze replica van bijbelse plaatsen in het achterland van Pernambuco reconstrueert enkele van de plaatsen waar Jezus zijn laatste momenten op aarde doorbracht. De Tempel, het Paleis van Herodes, de Calvarieberg, de Berg waar de Messias zijn preek hield en andere locaties die in de Evangeliën worden genoemd, worden hier herbouwd. Een van de meest memorabele personages in het hele spel is eigenlijk het publiek zelf. De menigte toeschouwers wordt uitgenodigd om van setting naar setting te lopen terwijl het verhaal zich ontvouwt, en uiteindelijk deel uit te maken van het spel (aangezien grote menigten eigenlijk een belangrijk personage waren in het kruisigingsverhaal, hoewel vandaag de kreten van 'kruisig hem!' worden vervangen door golven van cameraknippers).

De voorstelling is volledig in het Portugees, natuurlijk, maar vrees niet, Engels-sprekende bezoeker: vanaf 2013 heeft de organisatie van het spektakel Engelse audiorecords beschikbaar gesteld, zodat je het spel live kunt bekijken maar de dialogen van dit universele verhaal in je eigen taal kunt beluisteren.

Het spektakel wordt vandaag de dag gerund door de toonaangevende tv- en entertainmentgroep in Brazilië (Rede Globo), wat betekent dat beroemde acteurs en uitstekende speciale effecten betrokken zijn. Arrangementen voor het spektakel worden verkocht door reisbureaus in de voorafgaande maanden. Sommige daarvan omvatten verblijf in hetzelfde hotel als de sterren van de show. De toegangskaarten voor 2013 varieerden van R$ 60 tot R$ 90.

Marco Zero

Als je niet de afstand naar Fazenda Nova kunt overbruggen, kun je dit verhaal nog steeds zien in het centrum van Oud Recife. Al meer dan 16 jaar wordt het Passiespel ook opgevoerd bij de Marco Zero tijdens Pasen, en is merkbaar democratischer, aangezien het gratis is, en kleinschaliger, aangezien het geen grootschalige speciale effecten en een televisiesterrencast heeft.

De acteur José Pimentel speelt al meer dan 35 jaar de rol van Jezus en leidt het spektakel. Hij regisseert ook de show in het naburige Olinda, waar het stuk wordt opgevoerd voor de Igreja da Sé. Pimentel was een van de bedenkers van het grote spektakel in Nova Jerusalém, maar nam ontslag omdat hij zich verzette tegen het idee dat tv-sterren alle hoofdrollen zouden spelen in plaats van lokale acteurs. Daarom zijn alle 100 acteurs en 300 figuranten van zijn show afkomstig uit Pernambuco.

Aangezien het dichtbij is en gratis, trekt het spektakel van de Marco Zero ook een zeer groot publiek aan: wel 70 duizend mensen. Sinds 2012 is er ook gebarentaalinterpretatie beschikbaar voor slechthorende kijkers.